Formuła 1 wraca na afrykański kontynent
Formuła 1 oficjalnie potwierdziła powrót do Afryki. Na mocy 10-letniego porozumienia w kalendarzu mistrzostw świata pojawi się Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda. Pierwszy wyścig zaplanowano na początek lat 30-tych XXI wieku, jednak dokładna data debiutu nie została jeszcze ogłoszona.
Będzie to pierwszy wyścig F1 na afrykańskim kontynencie od 1993 roku. Ostatnią rundę mistrzostw rozegrano wówczas na torze Kyalami w Republice Południowej Afryki. Powrót do Afryki od lat pozostawał jednym z celów władz serii, a ogłoszone porozumienie jest efektem wieloletnich rozmów dotyczących przygotowania odpowiedniej infrastruktury i długoterminowych warunków organizacji zawodów.
Stefano Domenicali, prezes i dyrektor generalny Formuły 1, podkreślił w oficjalnym komunikacie, że porozumienie ma znaczenie zarówno dla rozwoju dyscypliny, jak i jej globalnej dostępności.
To przełomowy moment dla Formuły 1. Dzięki włączeniu Rwandy do kalendarza wyścigów w nadchodzącej dekadzie, nasz sport zagości na wszystkich zamieszkanych kontynentach, jeszcze bardziej przybliżając cykl Mistrzostw Świata kibicom na całym globie. Afryka od zawsze stanowiła część przyszłości Formuły 1; od początku byliśmy zdeterminowani, by powrócić tam we właściwy sposób – z odpowiednim partnerem, długofalowym zaangażowaniem oraz jasną wizją wywarcia istotnego i pozytywnego wpływu.
Umowa obejmuje okres 10 lat, co wskazuje na długoterminowy charakter projektu. Szczegóły dotyczące konkretnego terminu pierwszej rundy, harmonogramu budowy toru i organizacji weekendu wyścigowego mają zostać przedstawione w późniejszym terminie.
Wyświetl ten post na Instagramie
Nowy tor powstanie w regionie Bugesera
Miejscem organizacji Grand Prix będzie region Bugesera. Dokłada lokalizacja znajduje się około 40 kilometrów na południe od stolicy Rwandy, Kigali. Tor ma powstać w pobliżu nowego międzynarodowego lotniska Kigali, które jest obecnie w budowie.
Obiekt zostanie zaprojektowany specjalnie z myślą o Formule 1 i ma spełniać wymagania homologacji FIA Grade 1, niezbędnej do organizacji wyścigów tej serii. Projekt uwzględnia naturalne ukształtowanie terenu, w tym różnice wysokości, które mają zapewnić kierowcom wymagające warunki rywalizacji i stworzyć atrakcyjne punkty widokowe dla kibiców. Za projekt koncepcyjny odpowiadają WurzDesign, kierowane przez byłego kierowcę F1 Alexa Wurza, oraz Tilke Engineers and Architects, firma znana z projektowania torów wyścigowych na całym świecie. Ostateczny układ obiektu nadal jest opracowywany.
Inwestycja stanowi część szerszego przedsięwzięcia infrastrukturalnego, turystycznego i komercyjnego koordynowanego przez Rwanda Development Board. Zgodnie z założeniami tor nie będzie wykorzystywany wyłącznie podczas jednego weekendu w roku. Ma funkcjonować jako całoroczna przestrzeń do organizacji międzynarodowych zawodów motorsportowych, dużych wydarzeń, konferencji i imprez rozrywkowych. Takie podejście może zwiększyć ekonomiczne wykorzystanie infrastruktury.
Wyświetl ten post na Instagramie
Ponad 100 milionów fanów F1 w Afryce
Jednym z argumentów przemawiających za powrotem Formuły 1 na kontynent jest potencjał kibicowski. Według danych przytoczonych przez F1 w Afryce jest już ponad 100 milionów fanów tej serii. Organizatorzy wskazują również, że niemal 60 proc. kibiców na kluczowych rynkach Afryki Subsaharyjskiej ma mniej niż 35 lat.
Dla Formuły 1 oznacza to możliwość rozwijania obecności na rynku, na którym zainteresowanie sportem może być dodatkowo wzmacniane przez bezpośredni kontakt z zawodami. Organizacja wyścigu daje szansę na budowanie relacji z kibicami, rozwój działań komercyjnych oraz zwiększanie rozpoznawalności serii w regionie.
Rwanda ma już doświadczenie w organizacji wydarzeń o międzynarodowym zasięgu. W kraju odbyły się między innymi mistrzostwa świata w kolarstwie szosowym UCI, kongres FIFA w 2023 roku, wydarzenia Basketball Africa League oraz uroczystości i spotkania FIA w 2024 roku. W tym samym roku Rwanda gościła ceremonię wręczenia nagród FIA, w której uczestniczyli przedstawiciele świata motorsportu. Grand Prix Afryki ma być kolejnym etapem budowania pozycji kraju jako miejsca organizacji wydarzeń sportowych i biznesowych.
Grand Prix jako inwestycja w turystykę i lokalny biznes
Władze Rwandy przedstawiają projekt jako ogromne przedsięwzięcie wykraczające poza sam sport. Prezydent Paul Kagame podkreślił, że 10-letnia umowa ma przynieść długofalowe korzyści, między innymi w postaci nowych miejsc pracy, rozwoju umiejętności, wzrostu turystyki i powstawania nowych możliwości biznesowych.
Istotne znaczenie ma położenie planowanego toru w sąsiedztwie nowego lotniska. Połączenie infrastruktury transportowej i sportowej ma ułatwić przyjazd międzynarodowych gości oraz wspierać rozwój regionu. W przypadku imprezy o globalnym zasięgu potencjalne korzyści mogą objąć branżę hotelarską, gastronomię, transport, usługi eventowe i sektor turystyczny. Organizatorzy podkreślają również znaczenie rozwijania lokalnych kompetencji.
Na tym etapie nie przedstawiono jednak szczegółowych prognoz dotyczących kosztów inwestycji, liczby miejsc pracy ani przewidywanych przychodów. Zapowiadane korzyści pozostają więc celami projektu, których realizację będzie można ocenić dopiero w kolejnych latach.
Nazwa wyścigu będzie powiązana z marką Visit Rwanda, wykorzystywaną przez kraj do promocji turystycznej. Współpraca z Formułą 1 może rozszerzyć zasięg tej strategii, ponieważ mistrzostwa przyciągają uwagę międzynarodowych mediów, sponsorów, kibiców i przedstawicieli biznesu. Dla Formuły 1 partnerstwo stanowi natomiast kolejny krok w rozwoju globalnego zasięgu. Po uruchomieniu rundy w Rwandzie seria będzie mogła organizować wyścigi na wszystkich zamieszkanych kontynentach.
Choć podpisanie 10-letniej umowy jest już oficjalnie potwierdzone, kibice muszą poczekać na kolejne informacje. Debiut Grand Prix Afryki jest uzależniony od ukończenia nowego toru w Bugeserze, którego realizację przewidziano na początek następnej dekady. Formuła 1 nie podała jeszcze dokładnej daty inauguracyjnego wyścigu ani szczegółowego harmonogramu przygotowań.
Wyświetl ten post na Instagramie
Źródło: Formuła 1
